林昭亮出生於台灣。五歲那年，因鄰居學習小提琴的經歷，使他萌生了學琴的念頭。十二歲時，他遠赴悉尼，師從耶諾·胡拜的學生羅伯特·皮克勒繼續深造。在一場大師班中為伊扎克·帕爾曼演奏後，這位十三歲的少年立志要成為帕爾曼的老師——桃樂絲·迪蕾的學生。十五歲時，林昭亮孤身前往紐約，參加茱莉亞音樂學院的入學考試並成功錄取，自此開始與迪蕾女士長達六年的學習生涯。

1980年，林昭亮與指揮家梅達及紐約愛樂樂團合作，演奏孟德爾遜的小提琴協奏曲，完成個人職業首演，正式開啟演奏生涯。此後，他幾乎與全球所有頂尖交響樂團都有過合作演出。時至今日，他依然活躍於世界各地的音樂舞台。然而，廣泛的興趣也驅使他投身於多樣化的事業。三十一歲時，他的母校茱莉亞音樂學院邀請他回校任教；2006年，他受聘為萊斯大學教授；他曾擔任拉荷亞夏季音樂節及比爾斯飛躍演奏音樂節音樂總監。對音樂教育滿懷熱忱的他，也曾執掌台灣國家交響樂團音樂營及青年管弦樂團，為其服務長達四年。

在不同職業角色中，林昭亮始終積極推廣當代作曲家的作品。他持續委託創作，促成多位風格各異的作曲家為他譜曲，包括約翰·哈比森、克里斯多福·勞斯、譚盾、約翰·威廉斯、史蒂芬·斯塔基、埃薩-佩卡·薩洛寧、盛宗亮、保羅·舍恩菲爾德、拉羅·西夫林、瓊·塔娃等，不勝枚舉。近年來，他亦以獨奏家身份與紐約愛樂、底特律交響樂團、慕尼黑愛樂樂團、多倫多交響樂團、辛辛那提交響樂團、納什維爾交響樂團及皇家愛樂樂團等知名樂團合作。

林昭亮目前使用的樂器為1715年製、名為「提香」的史特拉底瓦里名琴，或2000年製的2000年森穆爾小提琴。他所錄製的協奏曲、獨奏會及室內樂作品，見於索尼古典、Decca、BIS、Delos與Ondine等唱片公司，聆聽平台包括Spotify與Naxos.com。其專輯曾獲《留聲機》年度唱片大獎、葛萊美獎提名，並榮登《企鵝唱片指南》的三星帶花獎。

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